Тихо, совсем тихо где-то на улице, практически у входа, прошуршали шины автомобиля, подъехавшего к дому. Она ощутила это столь же явственно, что даже оторвалась от чтения очередного, порядком наскучившего своим сюжетом средневекового романа о вампирах. Очередные легенды о бессмертных призраках ночи. Людям явственно не хватает острых ощущений, раз уж они в то время принялись фантазировать на данную тематику. Жалкие создания и вместе с тем чрезвычайно полезные в умелых руках мастерицы Арахны, плетущей изумительные кружева, что под лунным сияньем отливают серебром. Книга в ее руках закрылась и с величайшей осторожностью переместилась на низкий столик, когда-то сделанный на заказ матерью Сары. Великолепная ручная забота, но и она не сумела завлечь чистокровную должным образом. Тяжело хрустнул истрепавшийся временем переплет, не сдержавший стона от тяжести пожелтевших страниц, – стало быть, гостья уже прибыла.
Ширабуки не спеша отодвинула багряные шторы, материалом для которых служил бархат, и пристально вгляделась в такси, подзадержавшееся у ворот. Вот швейцар, как всегда производящий неизгладимое впечатление помешанного на вежливости и манерах человека, отрывает заднюю дверцу; молодая рыжеволосая женщина покидает автомобиль, пугливо, пожалуй, настороженно озираясь и даря робкую улыбку, подразумевающее надежду на благосклонность. Безусловно, таковая будет, в этом можно и не сомневаться… Умело лавируя, ее сопровождающий проводит охотницу внутрь. При этой идеалистической картине на Сару накатывает волна умиротворения, заставляющая ее забыть о сути визита той девушки, о сети интриг, разрастающейся день ото дня, ночь от ночи, в конечном счете, вынуждает погрузиться в совершенно иные думы. Вкусна ли кровь этого человека и каков ее резус-фактор?.. Отличается ли ее владелица доброжелательностью или же, подобно всем безумцам из Гильдии, живет лишь ради уничтожения вампиров? Занимательна ли она в общении иль робеет при любом контакте с существом другой стороны мира? К чему терзаться догадками, гораздо приятнее выяснить самой.
Осторожно покидая кресло, она неслышно ступает по ковру, занимающему всю комнату, разве что шелест платья смеет выдать чистокровную, идущую на встречу с ей противостоящей. Вот она переступает порог и теперь, по-прежнему ничуть не ускоряя шаг, проходит коридор, где уже цоканье малых каблуков по гладкой, словно бы зеркальной поверхности оповещает особого вольнослушца. Ее это волнует мало, она готова претерпеть любые неудобства, чтобы не напугать охотницу, нет, ни в коем случае. Надобно быть мягкой, податливой, мало проявляя свою сущность – люди такие нервные создания, которых попусту не нужно беспокоить по незначительным пустякам. На пути она пересекается взором со швейцаром, тот прячет глаза, неуловимо кивая в направлении гостевой. О, на редкость сообразительно и совсем малость предсказуемо. Приподнимая краешки губ, она надевает на лицо улыбку, ту самую лукаво-наивную, подлинность которой вряд ли сумеет повторить какой смертный в этом мире. Да что там смертные, быть может, и из бессмертных ее выделит именно это. Она приотворяет дверь, едва касаясь ручки – милостивое предупреждение о своем появлении – после чего входит в помещение, цепким взглядом выхватывая из общей знакомой картины новый силуэт. Да, та самая, кажется, Александра. Что же, весьма, весьма мило.
Чистокровная видит, как не находит себе места молодая рыжевласка, понимает ее смятение, как никто другой. Как, наверное, той стало комфортнее, если бы она, Сара, проявила больше дружелюбия. Но, увы, расположение Ширабуки к себе вряд ли имело границы: где гарантия того, что она не сорвется, не поддастся соблазну опутать и эту особу своими речами, затем не покончит со всем, убив или проткнув клыками эту шею? Верно, контроль может подвести, потому особенно важно держаться непринужденно, сравнительно естественно, иными словами делать то же, что и обычно – прясть нить.
– Приношу искренние сожаления, что вам пришлось дожидаться меня. Я – Ширабуки Сара, рада встрече, – склонив голову набок, она поклонилась, но исключительно на делово-нейтральном уровне, не более. И правда, было куда интереснее делать пометки в памяти, украдкой следя за реакцией собеседницы. Та выглядела свежо, чересчур свежо в понимании вампира, и это давало слабость, и одновременно защиту. Вежливость, во всем нужна вежливость. Медленно она проходит в центр комнаты, после чего замирает, только на краткий момент, и плавным движением присаживается на другом конце дивана подле охотницы. Может, еще рано идти в центр, надо бы освоить близлежащие территории. Да, этим-то она и займется в ближайшем будущем. Оттачивание навыков никогда не бывает лишним, тем более, перед грядущим приемом.
– Что же, я готова ответить на любые ваши вопросы, задавайте, – с неуловимой ноткой игривости произнесла она, открыто смотря в глаза девушки напротив. Сложила руки на коленях, как и пристало ее воспитанию. Жаль, что сегодня так мало существ помнят о традициях минувших веков, воистину жаль. Впрочем, отнюдь не все нуждаются в них, и это на руку: чем меньше людей чтят обычаи, тем неустойчивее их мировоззрение и путь, по которому они шли, гораздо проще переменить на выгодный. Что бы не сообщили в корпорации, у меня всегда найдется пара новостей на память.

Для нее это все, было тонким занавесом, легкой сигареткой дымкой. Не более, чем игрой, сродни с потешным боем. Словно гранью, между бушующей жизнью и гладкостью анабиоза. Это было схоже на дурман, оставленный опиумным жаром. Однако, будет ошибочным мнение, что принцесса хотела от всего этого отстранится. Она и так, заклейменная своим чистокровьем, обречена на одиночество, что впивается в шею не хуже любого вампира, опаляя криками души. И данная ситуация, что по идее, должна была вызвать раздражение, лишь развеселила. Охотники просят чистокровного вампира о помощи! Что за абсурдная канитель?
- Эта юная охотница ставит под удар не только себя, но и всю Гильдию, - принцесса указала рукой на чайный столик, учтиво улыбаясь, - это будет забавно
Сара прошла к окну, легким движением, дернув увесистые портьеры. Затем вернулась к столику обратно
- Что Вы. Для меня это честь, разговаривать с посланником Гильдии, - она все так же улыбалась, но предпочитала избегать зрительного контакта. Уж слишком явственно пока, так проскакивали нотки брезгливости и презрения. Однако, это было пока.
Не обделенная должным воспитанием, она поддела тонкими пальчиками ручку чайничка, наполняя чашку горячей жидкостью. Напиток отравлен?! Отнюдь. Принцесса не так глупа. Для начала, она полностью «исчерпает» эту девушку, а лишь затем устранит. А возможно и оставит, сделав частью своей свиты. Перспектива того, что псы Гильдии будут что-то разнюхивать около Ичиджо , была бы катарсисом . Началом конца - знамением неминуемой войны.
- Интересно, а что сделает Канаме- сан?
Обвинения начались бы с обеих сторон. Вооруженные сопротивления, реки крови, тысячи жертв
- Разве не этого ты хочешь, Сара? – хрипел зверь внутри девушки, заливаясь диким гоготом. Однако, не этого вовсе желала принцесса. Глуп тот правитель, который желает добиться всего кровопролитными войнами. Пострадает ведь, не только демографическая ситуация в стране. Заметно падет экономика. Это вызовет цепную реакцию мирового масштаба. Распри между правителями Ночи – точная шахматная партия. Никто из чистокровных не хотел терять авторитет; их «тщетные» старания выглядеть незапятнанными. Да только, сколько не скрывайся, звериное чутье и голод дает о себе знать.
Теперь, Ширабуки могла смотреть в глаза охотнице. Она внимала каждому ее слову, анализировала, продумывала, рассчитывала. Ей нужно было действовать мгновенно. Неверный шаг  - и ее фигура падет с доски.
Звук соприкосновения дна чашки с блюдцем, будто стал сигналом : «слушай!». Девушка тряхнула копной волос. Ее кукольное личико обрело легкие оттенки серьезности.
- Значит, они не знают о моей связи с корпорацией. Однако, этот ребенок становится  опасным. Хм, пущу- ка я тебя, детка, по ложному следу. А как настанет момент – ты канешь в бездну.
Она очертила взором круги на дорогих гобеленах, затем вновь сделала глоток из чашки. Пауза достаточно затянулась. Нужно было убедить охотницу, что Сара не только, ничего не знает, а что она даже не причастна к этому. Было бы странным, если бы она начала выкладывать все факты сразу. Однако и то, что Ширабуки вовсе ничего не знает, было бы еще более подозрительным.
- В наших кругах разговоры об этом ведутся инкогнито, - едва слышно произнесла блондинка, подымаясь на ноги. Каблучки туфель, в кои были облачены ножки чистокровной, отозвались характерным стуком. Сара сделала несколько шагов, словно едва заметно пританцовывая, а затем резко повернулась к охотнице
- Поймите и Вы меня. Я , несравненно, ценю столь тонкий и хрупкий мир, который оставили наши правители, Джури –сама и Харука – сама, однако, - она сделала паузу, выдохнув. Вот, снова замереть. Показать то, что и чистокровные не всесильны. Ложь, это все глупая ложь. Зверь внутри нее ликует – представление вышло отменное. На лице чистокровной легкое смятение. Она, будто бы пытается что-то сказать, однако страшиться чьего-то  гнева. Вновь делает глубокий вдох, а затем усмехается, как бы обретая за своей спиной, надежный тыл, с этим самым вздохом, - Иссая – сан и его корпорация, занимаются производством препарата BL-XXXV063 или, как их принято называть « кровяных» таблеток.
И снова затихла. Напряженно смотрела куда-то в сторону, а затем посмотрела в глаза девушке, устало и как-то, ну совсем грустно улыбнувшись.
- Я бы рада была Вам помочь. Однако… мой жених , Оури- сан, сейчас далеко и я не могу пользоваться своим положением, - Сара вернулась обратно в кресло, оставляя за собою легкую вуаль из духов и шуршания юбок ее платья.
Кстати, о наряде. Сегодня принцесса была одета несколько празднично. Она, словно бы ждала кого-то. Неужели своего чистокровного жениха? Ширабуки лишь усмехнулась своим мыслям.
Ее тонкие пальчики вновь скользнули по чашке, очерчивая ободок. Охотница пришла к нему, потому что…? Считала ее сильной и влиятельной? Так пусть теперь смакует погрешности своей самонадеянности. Неужели «там» думали, что Сара Ширабуки встретит их собачонку, выставляя свое умение, как хозяйка яства?! На протяжении нескольких лет, чистокровная играла перед Советом послушную девочку, непрерывно следя за тем, как один сменяет другого. Ее искусство – обман и иллюзия. Глупец лишь тот, кто выставляет свой куцый ум на показ.
- Сцена разыграна! Всем спасибо, все свободны
Блондинка улыбнулась, снова пытаясь отвлечь гостью от дурных мыслей, а затем предложила ей еще чаю
- Однако… я попробую что-то узнать. Но, за выпуском таблеток следит Совет. Не думаю, что это кто –то из них. Они боятся гнева Канаме-сана, - небрежно обронила принцесса, вновь погружаясь в задумчивость. Подумает ли Гильдия, что это дело рук Курана? Что же, Куран Ридо был издревле врагом всем вампиров.
- Ридо- сама, простите меня за дерзость. Но мне нужна корона. Клянусь, я буду чтить Вашу гробницу, когда умоюсь кровью Вашего ненаглядного племянника