Карл проснулся от противного писка звонка. Но сон ещё не спешил покидать охотника. Он лёг всего пару-тройку часов назад. Его вчерашний поход в боулинг с одной милой особой был весьма удачным. Потому мужчине не сразу удалось открыть глаза. Хотя гость за дверью был весьма настойчив и продолжал терзать барабанные перепонки бедного Карла дверным звонком.
Наконец охотнику удалось разлепить веки. Он пару секунд просто смотрел в темноту, слушая звонкие переливы. Осознав, наконец, что незваный гость уходить не собирается, Карл потёр лицо руками, разгоняя остатки сна и приводя себя в более менее порядочное состояние. Если таинственный некто так долго и упорно не уходит, значит уверен, что хозяин квартиры дома. «Ну что ж, подождёт ещё чуток.» - злорадно подумал мужчина, неспешно натягивая штаны и майку.
Всё-таки злоупотреблять терпением неизвестного охотник не стал. Подошёл к двери, глянул в глазок. Хмыкнув под нос: "И почему я не удивлён?", распахнул дверь, приглашая гостя зайти.
- Кайто Такамия. – Карл не удержался и прокомментировал появление товарища. - Доброе утро. – Время он успел посмотреть, когда шёл к двери, поэтому был уверен на все сто, что сейчас именно раннее утро. Вроде бы уже и не ночь, так что гостя выгонять пинками не вежливо. – Проходи, присаживайся. – Хозяин квартиры широким жестом пригласил охотника к дивану, а сам сел напротив, в удобное кресло. - Порази меня. Что привело тебя в эту скромную обитель тишины и покоя? – Краузе держался со всей вежливостью, на которую было способно его помятое и ещё не выспавшееся лицо. Ему действительно было интересно, что ему скажет гость.

Пока Кайто излагал цель своего визита, Карл наконец обратил внимание на его состояние. Не выспавшийся, помятый, с красными, от постоянного протирания, глазами. Сейчас он был похож на упыря из детских сказок. Ему только не хватало рычать через слово и образ был бы дополнен полностью. Однако по ходу дела, когда смысл сказанного наконец достиг полусонного сознания Карла, он весь подобрался. Если то, о чём говорит Такамия, правда, значит появилась возможность добраться до одного из самых сильных чистокровных. А это может здорово помочь в дальнейшем.
Нет, Карл не надеялся убить вампира подобной мощи, но когда ты знаешь, где и что делает твой враг, то чувствуешь себя гораздо спокойнее. Да и то, что Хио слывёт сумасшедшей, даёт повод воспользоваться ей в будущем. Даже не повод, а призрачную тень надежды, но Краузе очень понравилась эта мысль. Тем не менее, всё, что он знал о Шизуке, он прочёл в старых архивах. Как раз после того, как узнал историю семьи Кирью. Однако это было довольно давно, поэтому, прежде чем ответить гостю, Карл решил собраться с мыслями.
- Кофе будешь? Хороший, натуральный. – Охотник решил сыграть в гостеприимного хозяина. Ему надо было чем-нибудь себя занять, пока вспоминал обрывочные и разрозненные данные, что он собрал в архиве и слышал в стенах Гильдии от именитых охотников. Не дожидаясь ответа, Карл поднялся с кресла и прошёл на небольшую кухню. Она примыкала к большой комнате и не скрывала от гостя происходящего. Краузе достал с верхней полки настенного шкафа бумажный пакетик. Уже размолотый в порошок кофе. Сноровисто, на автомате, заправил его в кофеварочную машину, установил таймер и занялся сервировкой подноса. Достал сахарницу, кувшинчик со сливками, пару ложечек и две чашки на блюдцах. В этот момент «кофеварка» подала мелодичный сигнал об окончании работы. Кофе готов. Карл поставил сосуд с горячим напитком на поднос, к остальным приборам и, добавив к получившейся композиции вазочку с мелкими зефирками, прошёл обратно в комнату. Оставив «шедевр кулинарного искусства» на журнальном столике, Краузе плюхнулся в кресло. Уже оттуда разлил чёрный напиток в кружки. В свою кинул зефир и взял в руки, наслаждаясь ароматом.
- Хио Шизука. Безумная Принцесса несезонного цветения сакуры. – Отхлебнув, Карл начал говорить. Он рассказал всё, что знал. Начиная с истории, когда Хио была выдана за Ридо Курана, и была заточена в «клетке». Как её подкармливали людьми, но она влюбилась в одну из жертв. Как обратила человека в вампира, а семье Кирью пришёл заказ на него. Как обезумевшая Хио пришла мстить и вырезала почти под корень всю семью охотников. И уже в самом конце повествования Карл раскрыл то, чего не удалось найти в архивах. – Однажды, в стенах Гильдии я стал невольным свидетелем разговора старших охотников. Как раз тогда, один из них упомянул, что Шизука каким-то образом связана с растениями. Что конкретно это значит, я не знаю. Думаю это как-то связано с магией чистокровных. Скорее всего её способность затрагивает растения. Это всё, что я знаю на данный момент и больше уж точно помочь ничем не смогу. Могу только дать один совет: если тебе что-то станет известно, не молчи об этом до последнего, иначе можешь утянуть тайну с собой навсегда. Сам же знаешь, наша работа полна опасностей. – Краузе намекнул, что ему бы хотелось получить известную Такамуе информацию о этой чистокровной. Так сказать в уплату за кофе и историю о Хио.

Карл с удивлением посмотрел на Кайто: «Неужели он сам не понимает, что сейчас рассказал, как можно отыскать следы Шизуки?!»
- Кхм.. Дорогой друг.. – как можно более вежливо начал Краузе. – Я понимаю, ты устал, в голове сумбур и тебе нестерпимо хочется спать. Но подумай. Растения окружают нас повсюду. Абсолютно везде. Если магия чистокровных действует, так сказать, в обратном направлении, то это явный след. Именно сейчас, зимой, тебе будет намного легче напасть на её следы. Для этого просто походи по округе, поищи деревья с набухшими почками или зелёную траву, что растёт особенно густо и цветёт яркими цветками. Это самые явные вещи. Хотя я не уверен, что тебе удастся сразу найти её по таким следам. Скорее всего природа реагирует не на самого вампира, а на магию, которую он творит. Проще говоря, если Шизука колдовала, то ты с лёгкостью узнаешь где это было, взглянув на окружающую растительность. По крайней мере, я бы поступил именно так. Однако это всё косвенные следы. – Карл отхлебнул немного кофе, переводя дух. – Что же касается твоего последнего вопроса, то нет. Я подобного не встречал. Возможно из-за того, что вампиры, что я убивал, не часто использовали магию. Да и они не были чистокровными, а потому их магия была слаба, и не вызывала отклика в окружающем мире. Но, ты мне дал интересную тему для поисков. Теперь я знаю, что искать и в каком направлении. – Охотник пустился вслух размышлять о своих дальнейших действиях, совершенно забыв о госте. – Мне нужно будет посетить архив и поговорить кое с кем об этом. Пожалуй, даже придётся идти на поклон к Президенту, чтобы поработать с закрытой частью архива. Ай!!! – Задумавшись о своём, Карл на автомате поднёс кружку с кофе к лицу и опрокинул мимо рта. Ещё не успевший остыть напиток попал незадачливому охотнику на живот. По майке, а затем и штанам, начало расползаться уродливое чёрное пятно. Произошедшее выдернуло «великого стратега» из тяжёлых раздумий и он, шипя и охая от каждого неосторожного движения, поковылял в ванную. Следовало сбросить грязную одежду в корзину и ополоснуться после нежданного душа.
Спустя несколько минут Краузе вернулся в кресло. На нём был махровый халат и шлёпанцы на босу ногу.
- Всё-таки кофе – отличное средство. Всего одна чашка, а сна как не бывало. Я бодр, свеж и готов к действиям. – Хмыкнул он себе под нос.

Отредактировано Karl Krause (2012-01-27 11:53:44)

Прежде, чем провалиться в сон, Кайто успел сказать что-то про Шизуку. Карл, жадно ловивший к тому времени каждое слово, каждую букву, только недовольно цыкнул и ударил себя ладонью по коленке. Эх, проклятый Морфей победил кофе. А ведь информация, которую начал говорить Такамия, была очень интересной. Но будить гостя было бесполезной задачей. Сейчас из него и слова связного не вытянешь. Проснётся, сам всё расскажет. Потому Карл вскочил с кресла и начал нарезать круги по квартире, думая над теми обрывками, что он услышал пятью минутами ранее.
- Хмм.. Шизука Хио наконец объявилась? И она кого-то боится? Она может наворотить дел, понятно, что её надо остановить. Но, может быть Кайто как раз и имел ввиду, что Хио начнёт действовать из-за страха? Чёрт! Нужно всё хорошенько обдумать.
В конце концов метания так ничего толком и не дали Карлу, зато он сообразил, что неплохо было бы подкрепиться. Наскоро позавтракав, охотник решил не много проветриться, сходить в школу на пару часов и пройтись по магазинам. Продукты подходили к концу. Это его хоть как-то займёт. Да и к его возвращению Такамия немного отоспится и сможет говорить.
Краузе быстро переоделся в повседневную одежду. Рассовал по карманам всякие мелочи, вроде кошелька и ключей, и направился к выходу. Однако, проходя мимо гостя, не удержался и накрыл его пледом, который лежал на спинке дивана. И только сейчас охотник заметил кусок бумаги, зажатый в руке Такамии. Это ещё сильнее раззадорило Краузе. В отместку, перед тем, как выйти из квартиры, он соорудил из куска картона и верёвки небольшую табличку. Написал на ней «Ваше дежурство», нарисовал ведро, веник, и водрузил на шею спящему Кайто. Ну не мог хозяин квартиры оставить просто так сон гостя посреди важного разговора. Довольный собой, Карл вышел в коридор, закрыл за собой дверь, активизировал пару ловушек, рассчитанных на вампиров, и направился в школу.

Отредактировано Karl Krause (2012-01-30 23:04:24)

Карл вернулся домой к обеду. Настроение у него было, мягко говоря, не очень. Всё то время, что он ходил по магазинам, Краузе не переставал думать. Задача, которую задал Кайто своим появлением, никак не хотела складываться в осознанную нить. Каждый раз, когда Карл был уверен, что всё вот-вот встанет на свои места, всплывал в памяти какой-нибудь забытый ранее нюанс. Из-за того, что охотник был постоянно в своих мыслях, один раз на кассе у него случился казус. Он расплатился и, увлечённый своими мыслями, вышел из магазина. Только расторопность и профессиональная вежливость работников магазина, догнавших рассеянного Карла на улице, помогли ему остаться при своих вещах. Тем не менее, даже это происшествие не заставило мужчину отвлечься от своих мыслей.
Только придя в школу, охотник на час отвлёкся от решения головоломки и посвятил себя любимому делу. Но стоило только прозвенеть звонку, как Краузе снова завладела утренняя загадка. Он даже на листочке набросал пару схем, но даже это не помогло. И такое бессилие выводило Карла. Настроение ухудшалось с каждой секундой.
Войдя в квартиру, охотник первым делом направился на кухню. Прошлёпал по мокрому полу. Поставил пакеты на стол. Огляделся. Рассовал купленные продукты по холодильнику и шкафам. Огляделся ещё раз. Всё-таки Краузе был слишком сильно поглощён внутренними мыслями и никак не мог понять, что его смущает в окружающем пространстве.
Так же, глядя перед собой пустыми глазами, Карл вышел в большую комнату. И только тут он увидел Кайто. В глазах блеснул безумный огонёк. Охотник быстрым шагом пересёк комнату, схватил Такамию за плечи:
- Ты сейчас мне всё расскажешь. Зачем ты ко мне пришёл и что ты хотел сказать. Что тебе удалось нарыть? Какую информацию ты скрываешь? Я, честно говоря, уже всю голову сломал, решая твой ребус. – Найдя способ решить головоломку, используя ключик в лице Кайто, Карл, наконец, осознанно глянул тому в глаза. – Слушай, а ты не знаешь, почему у меня на кухне лужа?