То ли сильнейшее утомление за сегодняшний день, то ли нехорошее предчувствие привело Зеро к самому паршивому настроению в его жизни. Хотя оно всегда было на уровнях: паршиво и хуже не бывает. Проверки, разговор с Юуки и то, чего вампир больше всего боялся, но никому не сознавался в этом. Становилось плохо. Вновь кислородное голодание и одышка - первые признаки того, что начинает зарождаться голод. Он редко приходит внезапно. Обычно, Кирию успевал понять, что именно с ним должно произойти. И лишь появление в воздухе запаха крови провоцировало его, провоцировал инстинкты, которым сложно было противостоять...
  Но сегодня не тот случай... Похоже, что его сроки подходили к концу. Обращенному становилось все хуже и хуже с каждым часом. Дежурство проходило без эксцессов. Канаме вечером уехал по своим делам, отчего женская половина Дневного класса сегодня заметно приуныла на ежедневной встрече классов. Да и вампиры не шалили, не нарывались. А зря... Потом чистокровный, кажется, вернулся. Но с этим вопросом страж к Кросс не обращался. Пусть хоть в тартар провалится, тогда охотник-вампир посмотрел бы на его приспешников - как долго бы они продержались без своего хозяина, который говорил им "к ноге".
  Зеро стянул форменную рубашку пальцами, привалившись плечом к стене. Пальцами стягивал небрежно повязанный галстук, словно он продолжал сдавливать шею. Странно, приступов голода не проступало. Не было острой вспышки боли в груди. Именно острой. Не было красных мушек в глазах. Внутри начинало жечь, но пока терпимо. Приступ слабости нужно было пережить. Парень смертельно побледнел. Его кожа никогда не отличалась загаром, а сейчас он отчетливо походил на покойника. Лишь глаза горели диким болезненным блеском, но не красным огнем.
  Вдох-выдох. Зеро глубоко дышал, пальцами другой руки карябая отделку стены, словно пытаясь расцарапать ее ногтями. Но вскоре приступ его отпустил, принося пусть и временное, но облегчение. Парень сполз по стенке, привалившись к ней спиной. Никто, никто не видел его здесь в таком положении, что и успокаивало. В этот момент раздался телефонный писк. "Какого черта..." Кирию извлек из кармана телефон-раскладушку и посмотрел на экран, читая сообщение. Обращенный тут же нахмурился, с хлопком захлопнув телефон и сунув его обратно. Какое-то время еще сидел на полу балкона второго этажа, согнув одну в колене, а другую просто вытянув...
  Шумно выдохнул и скривил губы в злой усмешке. Кто-то из вампиров решил устроить ему встречу тет-а-тет. Отлично! Зеро будет! По написанному он понял, что вампир не ниже C класса. Еще лучше! Зеро давно искал на ком можно будет спустить пар. И если ему придет конец, то пусть это случится за пределами Академии.
  Взяв свою лошадь Лили, тем самым нарушив уйму правил Академии, Кирию накинул серый длинный плащ поверх формы дневного класса,  ласково похлопал свою лошадку по шее, искренне благодаря за то, что она его приняла таким, каким он был, за то, что, несмотря на все перипетии жизни, она ему верна. Момент душевного единения с животным, которое словно чувствовало неизлечимую болезнь своего всадника и стояло смирно, пригнув шею к полу. Он был таким долгим для Зеро. Словно прощался со своей кобылой, предупреждая о том, что скоро конец и скоро его не станет. Долгим и болезненным.
- Ладно, едем, - белобрысый легко натянул поводья, несильно ударил пятками по крутым белым бокам. Лошадь тихо всхрапнув, навострила уши и пошла шагом, переходя на рысь, а затем и на быстрый галоп.
В темноте улиц к шуму машин примешался цокот копыт белой как снег лошади, которая неслась по улице, словно подгоняемая стаей волков. Свежий воздух, ветер, смена пейзажа вновь принесли облегчение, на время отвлекая вампира от его тягостных дум. А предвкушение встречи заставляло выбрасывать адреналин в кровь, полностью взбодрив вампира. На условленное место он прибыл вовремя, даже чуть раньше. Спешился и, погладив Лили и похлопав ее по шее, отпустил, толкая. Она должна уйти отсюда. Если хозяин не вернется или вернется не тем, кем был, то она уйдет. Вернется к себе в стойло. Домашние лошади всегда рады вернуться домой.

Напряжение росло. «Ловушка?» Похоже на то. Зеро сунул руку во внутренний карман плаща, приготовив "Кровавую Розу". Вампиры ли? Теперь появилось сомнение. Обычно эти упыри любили рожами посветить - себя показать. Обращенный подобрался, пытаясь довериться своему чутью, своему слуху, своим реакциям. Приглашающий не заставил себя долго ждать. Тихий хлопок, тихий, но различимый для вампирского слуха донесся до Кирию, заставляя резко выхватить пистолет и, не глядя, направить дуло в сторону стрелявшего. Грянуло два выстрела. Пули могли и не попасть, но если это вампир, то его должна была обжечь магия "Розы". Два фиолетовых четырехлистных цветка диаметром около 50 сантиметров распустились в воздухе шарами. Смертоносная магия оружия сосредоточилась в эпицентре, но пули, по всей видимости, встретились с преградой. И на месте префект стоять не собирался. Шаг, чтобы уйти из-под обстрела... И падает словно подкошенный. Пистолет вылетел из рук и откатился в сторону. Резкая боль вступила в ноги, заставляя растянуться на асфальте. Еще выстрел, а затем грянули взрывы.
  Кирию закрыл голову руками, но такой шум его все равно оглушил. Вот она - обратная сторона медали чуткого слуха. Парень почувствовал, как на него посыпалась отделка здания, острые осколки, пыль, грязь.
  Пролежав какое-то мгновенье в таком положении, охотник поднял голову, пытаясь найти выпавший пистолет и пытаясь уползти из зоны поражения. Но так же и понимал, что был слишком открытой и беспомощной мишенью сейчас. Кто-то решил с ним поиграть. И сейчас ничто не мешало "снайперу" пустить пулю ему в голову или ради издевки пострелять по телу. Но выстрелов больше не последовало, а это означало лишь одно - этот кто-то уже делал ноги.
  Боль в ногах, которая поначалу ощущалась не так остро, теперь просто обжигала. Пробили голень, наверняка. И сейчас  боль просто заставляла с силой стиснуть зубы, чтобы не застонать. Зеро едва сдерживался от стона. Перетерпеть, выдержать эту неотступно растущую боль, немногим меньше, чем боль от пули учителя Тоги Ягари в тот вечер. Зажмурился. Похоже, что это и правда не вампир. Вампиры привыкли к тому, что пользуются исключительно своей силой, данной им природой. Кичатся этим. А пользоваться оружием отсталой в своем развитии расы людей для них считается ниже своего достоинства.
  Перетерпев первую волну боли, обращенный попытался взглядом найти свой пистолет. Нашел, протянул руку, но дотянуться не смог. Слишком далеко. Кашляя от набивавшейся в нос и рот пыли, парень ползком попытался добраться до "Кровавой Розы". Сейчас только одно отчетливой мыслью вертелось в его голове.
"Иногда раны становятся причиной сильного голода. Тебе стоит держать себя в руках. Подаваясь своей сущности, вампиры становятся свирепыми и жестокими. И охотники в этом очень похожи на них..."
  Эти слова чистокровной Шизуки значили слишком много. Находясь на грани, он должен успеть сделать то, что должен сделать любой охотник. Снова стиснуть зубы, ведь пришла вторая волна боли. А вот теперь пришел голод. Приступ словно прошил тело раскаленным штырем, пробив грудь насквозь. Красные мушки, нет, красная пелена застилала глаза. Горло жгло от голода, а тело стремительно слабело.
"Я должен, должен! ДОЛЖЕН!", - попытка противиться своему телу. Сдавленно прохрипев, обращенный почувствовал дрожащими пальцами рукоять пистолета, сгибая их, чтобы подтянуть к себе. Немного сдвинул в свою сторону. Обязанность, которую он переложил со своих плеч на хрупкие плечики Юуки, теперь должен исполнить он сам - пустить себе пулю в лоб до того, как перестанет существовать, перестанет мыслить и чувствовать, а значит и жить. Тогда бы юноша вряд ли бы смог пустить себе пулю в висок. Это было сложно, очень сложно. А Зеро хотел жить. Хотел жить, пока не отомстит чистокровной. Но, видимо, не суждено.
Боль, голод. Словно огромным молотом в него вбили этот штырь. В глазах потемнело, поплыло. Кирию бессильно прижался щекой к грязному асфальту, теряя сознание.

(офф: следующий Канаме Куран)